Uno de los árboles más útiles al hombre es el cocotero, pues todas sus partes tienen aplicación. De las ramas, con la técnica de la cestería, se producen sombreros y canastos de diferentes estilos. Con la cáscara se elaboran vasijas, salseras, cucharas, aretes y hebillas, entre otros. Del mesocarpio fibroso, que recubre el coco, comúnmente llamada ‘bonete’, se tejen cuerdas, esteras, tapices, tapetes y se utiliza como abono en jardinería. De la pulpa (parte interna blanca), después de la desecación, se extrae un aceite denominado copra, muy empleado en usos industriales o alimenticios; también está la carne-pulpa que es muy rica en sustancias proteicas, grasas, glúcidos y vitaminas.
En un recipiente con agua se dejan remojando las cáscaras de coco, por un espacio de diez a quince minutos, hasta que les penetre bien el agua; luego, se procede a limpiar la parte externa con un cuchillo, dejándola totalmente limpia de estopa, y se raspa con una cuchara; después se inicia el proceso de pulido a mano con un lija de agua, hasta lograr una pieza bien acabada. Se manejan desde superficies con acabados semipulidos, en las que se aprecian venas y texturas de la cáscara, hasta muy finos con felpa. El coco debe pulirse antes de cortarlo y sacarle el agua. Se arman los moldes (en cartón cartulina) de las piezas a elaborar y se procede a marcarlos sobre el coco. Una vez marcadas las piezas, se cortan con una caladora; a veces, por la magnitud de las mismas, es necesario cortar con segueta; otras requieren de taladro como, por ejemplo, piezas para aretes, collares y cinturones, entre otros.
Dependiendo del producto a elaborar, se utilizan diferentes tipos de unión: con pegantes para adherir la tela de singa a bases de MDF; para tableros de relojes; y para tornillos y bisagras en productos como cofres. Los discos de lija se elaboran para continuar el proceso de pulido, usando el esmeril. Finalmente se hace el acabado por el borde y se le da brillo utilizando una felpa.
El trabajo del coco en Colombia lo vienen realizando artesanos en los departamentos de la costa atlántica y pacífica principalmente.
Fuente: Artesanías de Colombia
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